La non-maîtrise de l’écrit reste dans notre société un facteur d’exclusion majeur. Notre environnement, privé, professionnel, collectif, est en effet marqué par le texte et l’image, qu’ils soient sur écran ou papier. La lecture, l’appréhension facilitée du sens des mots et des images, demeurent donc plus que jamais une nécessité.

Brest entend favoriser la pratique de la lecture et de l’écriture. Elle s’appuie sur le réseau des bibliothèques municipales dont les missions sont d’entretenir et de développer la pratique de la lecture auprès des publics jeunes et adultes, de permettre un égal accès aux ouvrages et de garantir à tous l’accès aux nouvelles technologies documentaires. Elle soutient les projets associatifs développant les pratiques de lecture et fédérant plusieurs structures et associations (Festival du conte, Lire en Fête…). Elle s’attache à favoriser la conservation et la transmission des livres et documents anciens par le biais de la numérisation.

Depuis 1995, le réseau des bibliothèques de Brest est pôle associé à la Bibliothèque Nationale de France pour l’océanographie, en partenariat avec l’Université de Bretagne Occidentale, Ifremer et le Service Historique de la Défense-département Marine de Brest.

Le projet de construction d’une nouvelle médiathèque de 8 300 m², accolée à la future bibliothèque universitaire de lettres et sciences sociales sur le site de l’avenue Foch, a été engagé. Son ouverture est prévue fin 2014.

Cette nouvelle médiathèque, qui remplacera trois équipements de centre-ville devenus obsolètes (bibliothèque d’étude, bibliothèque Neptune, discothèque
Arpège) permettra de développer l’offre documentaire, de moderniser les services existants, d’offrir de nouvelles prestations en lien avec les technologies de l’information et de la communication, d’améliorer la conservation et les conditions de diffusion du patrimoine écrit, et de coopérer activement avec la bibliothèque universitaire pour jouer ainsi un rôle structurant en Bretagne.

Brest veut également développer l’accessibilité des équipements et des ouvrages à toutes les catégories de la population en menant une réflexion sur l’adaptation des jours et horaires d’ouverture et la tarification des bibliothèques. Ainsi qu’en proposant de nouvelles prestations adaptées aux évolutions technologiques : Web 2.0, numérisation…